Vinnureglan um jónunarnemann:
Í skynjaranum fyrir jónunargerðar reykviðvörun er lítið magn af a geislavirku efni (am241) milli tveggja hlaðinna plata. Undir áhrifum α agna veldur loftið jónun og framleiðir mikinn fjölda jákvætt hlaðinna jóna og rafeinda. Þegar ákveðinni spennu er beitt í báðum endum jónunarhólfsins fara jákvæðu og neikvæðu jónirnar í loftinu í átt að gagnstæða rafskautinu til að mynda straum. Þegar reykur fer inn í jónunarhólfið, ef eðlileg hreyfing hlaðinna agna raskast, mun straumurinn breytast. Uppgötvunarbrautin magnar rafmagnsmerki breytinganna og þegar breytingin nær viðvörunarstað mun vekjaraklukkan fara í viðvörunarástand.
Meginregla um ljósrafleka skynjara:
Ljóstruð reykviðvörun samanstendur af innrauða ljósgeislunartæki, innrauða innleiðslurörinu og myrkrinu. Í fjarveru reykja getur ljós innrauða ljósgeislunarrörsins ekki náð í innrauða ljósskynjunarrörið. Þegar það er reykur sem kemur inn í litla myrka herbergið valda þessir litlu reyksagnir því ljósi sem geislað er af innrauða ljósgeislanum og dreifist, sem leiðir til þess að hluti ljóssins berst í innrauða skynjararörinu og umbreytir í rafmagnsmerki. Uppgötvunarbrautin magnar rafmagnsmerkið og þegar viðvörunarpunktinum er náð fer slá á vekjaraklukkuna.
Það eru tvær tegundir af bruna fyrir eldinn:
Smoldering tegund
Smoldering eldar framleiða ekki loga, þeir framleiða stærri reyk agnir (3 til 5 míkron), smoldering eldar framleiða hægari flæði og dreifingu reyks. Vegna þess að slíkir eldar brenna mjög hægt og reykurinn dreifist mjög hægt, hafa þessir reykagnir agna nægan tíma til að halda sig við hvert annað og sameina, rétt eins og reykagnirnar vaxa upp. Þannig verða reykagnirnar stærri. Stærri reykagnirnar hafa sterkan dreifingu ljóss, svo hægt er að nota ljósvirkjatækni til að greina slíka eldsvoða.
Opinn eldur tegund
Logar (opinn eldur) eru til í alls kyns eldsvoða og framleiða mikinn fjölda af mjög litlum reykþáttum (sem kunna að hafa neikvætt hlaðnar jónir). Þessar agnir eru mjög litlar (0,5-3 míkron), sem eru ósýnilegar fyrir auga mannsins. Sem dæmi má nefna að reykurinn sem myndast við bruna jarðgass er slíkur reykur. Greining opins elds (hratt brennandi elds) með því að nota jón gerð reykviðvörunar hefur betri áhrif.